Capitale culturelle et religieuse du royaume de Siam depuis presque mille ans, Chiang Mai a très tôt été marquée de l’empreinte des grandes civilisations frontalières, subissant l’influence de la vaste Chine, de l’empire birman ou du royaume lao de Lan Xang. Déjà, à l’époque des premières routes de la soie dont elle constituait une étape majeure, la cité brillait par son artisanat singulier : orfèvrerie délicate, ombrelles de papier aux mille couleurs, travail dentelé de bois rares. Les nombreux temples qui s’élèvent encore sur ses avenues ombragées, augustes témoins de ces influences mêlées, attiraient déjà pèlerins et marchands étrangers venus quérir protection et bénédiction avant de reprendre la route. Aujourd’hui, la ville s’est étoffée mais son atmosphère reste attachante et paisible. Devenue un point de départ pour découvrir la très belle nature environnante et partir à la rencontre des minorités peuplant les montagnes alentour, Chiang Mai continue de nous séduire.